¿Qué es una arritmia?

La arritmia es una anormalidad en el ritmo cardiaco. Puede sentirse como una pausa temporal y ser tan breve que no cambia el ritmo cardiaco general. O puede hacer que el ritmo cardiaco sea demasiado lento o demasiado rápido. Algunas arritmias no provocan ningún síntoma. Otras pueden causar síntomas como mareos.

Hay dos tipos básicos de arritmias. La bradicardia es cuando el ritmo cardiaco es demasiado lento, menos de 60 latidos por minuto. La taquicardia es cuando el ritmo cardiaco es demasiado alto, más de 100 latidos por minuto. 

¿Cuáles son las señales de arritmia?

• Cuando es muy breve, una arritmia puede no tener síntomas. Puede sentirse como si el corazón se "saltara" un latido de manera casi imperceptible.
• Puede sentirse también como una oscilación en el pecho o el cuello.
• Cuando las arritmias son intensas o duran lo suficiente como para afectar el buen funcionamiento cardiaco, es posible que el corazón no bombee suficiente sangre al organismo. Esto puede hacerle sentir cansado o mareado, o simplemente causar un desmayo. También puede causar la muerte.
• La taquicardia puede reducir la capacidad de bombeo del corazón, causar falta de aire, dolor de pecho, mareos o pérdida de la conciencia. Si es intensa, también puede provocar un ataque al corazón o la muerte.

¿Cómo se tratan las arritmias?

Antes del tratamiento, es importante que el médico conozca dónde comienza una arritmia en el corazón y si es anormal. Generalmente, para diagnosticar las arritmias se utiliza un electrocardiograma (registro gráfico de los impulsos eléctricos del corazón). Mediante un monitor Holter, otras maneras de conocer donde comienzan las arritmias son las pruebas de esfuerzo, prueba de mesa basculante y estudios electrofisiológicos ("mapeo" del sistema eléctrico del corazón). El tratamiento puede incluir:

•  Cambios en el estilo de vida
•  Medicamentos para evitar y controlar arritmias y para tratar las afecciones relacionadas como presión arterial alta, enfermedad de arteria coronaria e insuficiencia cardiaca.
•  Anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos y ataque cerebral
•  Un marcapasos que utiliza baterías para ayudar a su corazón a latir con más regularidad
•  Desfibrilación cardiaca y desfibriladores cardioversores implantables (ICD)
•  Ablación cardiaca
•  Cirugía

¿Qué es la desfibrilación?

Es una manera de convertir un latido anormal en normal con una descarga eléctrica muy breve.
• Se puede colocar un desfibrilador cardioversor implantable (ICD) bajo la piel en la parte superior del pecho para dar descargas y/o funcionar como marcapasos. Detecta cuando el latido no es normal y funciona las 24 horas del día.

¿Qué es la ablación?

Es una manera de corregir una arritmia y hacer que el corazón lata normalmente.

•  Se realiza colocando un tubo delgado (un catéter) en la vena y guiándolo hacia el músculo cardiaco. La punta del catéter provoca una descarga de energía y destruye áreas muy pequeñas de tejido cardiaco que causa señales eléctricas anormales.